Le Club alpin de Marseille a 150 ans

Michel Gauch © Edwige Lamy

Avant de transformer l'espace Bergamon de l'hôtel de ville, prêté par la mairie de Marseille, en dancefloor, les organisateurs avaient prévu une rétrospective sur l'histoire du club. Sous forme de sketchs et de témoignages, ce récit était basé sur le livre des 150 ans du Club alpin de Marseille documenté et écrit par Jacques Kelle, Bernard Hamel, Barnay Vaucher, et Michel Gauch, sur une idée de ce dernier : « Ce travail nous a pris deux années, ouf !, décrit-il, soulagé : le livre a été publié quelques semaines seulement avant la soirée. « Nous avons épluché les bulletins de la section, parus entre 1880 et 2012 à raison d'une par trimestre, pour retracer cette histoire. Cela représentait une montagne d'informations dont il fallait extraire quelque chose de raisonnable », définit-il. Le livre qui devait compter 250 pages en fera finalement 324. « Chaque paragraphe de ce livre pourrait constituer le sujet d'un bouquin tant l'actualité du club rapportée dans ces bulletins est foisonnante et pertinente : on y retrouve l'histoire de nos activités et de nos massifs, du jalonnage des sentiers dans les Calanques aux innovations de techniques alpines. »
Fin XIXᵉ, tout était effectivement à inventer, l'escalade, les grandes voies des Calanques, de la Sainte-Victoire, de la Sainte-Baume, l'alpinisme dans les Écrins, les expéditions lointaines… et le club de Marseille devint vite une pépinière d'alpinistes : Gaston Rébuffat, Georges Livanos, Robert Gabriel ou Barnay Vaucher, pour ne citer qu'eux, y ont fait leurs armes. Leurs ouvertures sont devenues des classiques : l'arête de Marseille à la Candelle, le Levant au Cancéou, l'arête du Devenson, la traversée Ramon…
Parmi eux, Jacques Kelle, 80 ans, dont 64 passés au club de Marseille. Il a reçu de Nicolas Raynaud, ancien président de la FFCAM, la Grande médaille de la Fédération, qui récompense l'engagement bénévole au sein du Club alpin. Un vibrant hommage a également été rendu à Éric Meunier, ancien président du club, décédé accidentellement l'année dernière.
« Cette année a été un gros investissement, mais nous avons une belle équipe de bénévoles. J'ai beaucoup de fierté d'être dans ce club qui compte 1500 membres, mais qui a su rester convivial. Nous sommes toujours une grande famille », concluait la présidente du club. C'est en ces mêmes termes que Charles Van der Elst, président de la fédération, s'est exprimé pour souligner les liens tissés au sein du club dans une vidéo diffusée lors de la soirée : « C'est un hommage à toutes celles et ceux qui, depuis un siècle et demi, ont fait du club alpin de Marseille une grande famille de montagne. Une famille de passionnés, de formateurs, d'explorateurs de terrain, de passeurs d'esprit. Une famille qui ne s'est jamais contentée de la pratique, et qui a toujours su transmettre. »
Pour célébrer ce club historique de la ville, Pierre Lémery, conseiller métropolitain aussi adhérent au club, Lisette Nar-Ducci, adjointe à la mairie de Marseille, Didier Réault et Gaëlle Berthaud, respectivement président et directrice du parc national des Calanques, et le président des Excursionnistes Marseillais étaient présents. Un vibrant hommage a également été rendu à Éric Meunier, ancien président du club, décédé accidentellement l'année dernière.

Pour en savoir plus sur le livre Club alpin français Marseille Provence, regards sur 150 ans d'histoire de 1875 à 2025 (préface écrite par Benoît Payan, maire de Marseille)

Photos d'Edwige Lamy