Club alpin de Casablanca : un club alpin français bien marocain

Une sortie organisée par le club dans le secteur de Tafraout, dans le Petit Atlas © CAF Casablanca

La FFCAM est représentée par plus de 400 clubs, dont deux… au Maroc : le Club alpin français de Casablanca, le Club alpin français de Rabat et sa section à Tanger. « Club alpin français, c'est bien notre nom ! », confirme Chantal Aounil, présidente du club alpin de Casablanca.  « Il fait partie de notre identité et de notre histoire, ce nom raconte nos valeurs de partage, d'intégration et notre passion pour la montagne. » Avec plus de 150 printemps au compteur, l'association du Club alpin français, devenue en 2004 Fédération française des clubs alpins et de montagne, a en effet traversé les époques et les frontières, s'engouffrant dans les enjeux de la montagne du moment : avant le développement du ski et les premiers jeux olympiques d'hiver, l'exploration scientifique et bien sûr la conquête des sommets des Alpes et du globe... Ainsi en 1922, 10 ans après la mise en place du protectorat français au Maroc, des passionnés d'alpinisme français créent la section du Haut-Atlas à Marrakech pour explorer la chaîne de montagnes. Ces pionniers gravissent l'année suivante le plus haut sommet du Maroc, le Jebel Toubkal (4 167m). « Cette montagne sans difficulté notable avait probablement déjà été gravie par les Berbères », nuance un encadrant du club. « Ils avaient d'ailleurs déjà nommé le sommet Tugg Akal, ce qui signifie « celle qui regarde d'en haut la terre », et qui a donné « Toubkal » par déformation. Mais cette ascension est l'acte fondateur du club alpin français au Maroc, elle lance sa dynamique d'exploration et de développement de la pratique de la montagne au Maroc. C'est dans cet héritage que naît, en 1946, le Club alpin français de Casablanca.» 

Parallèlement au développement des sections du club, le réseau des refuges du CAF au Maroc voit le jour : le chalet d'Oukaïmeden en 1936 (qui préfigurera la célèbre station de ski), le refuge Tazaghart (3 030 m, dit "refuge de Lépiney" en hommage au grimpeur français Jacques de Lépiney*) et, antérieurement le refuge du Toubkal agrandi en 1999, véritable phare au pied du géant du Haut-Atlas avec pour camp de base le village d'Imlil. 
En 1956, lorsque l'indépendance du Maroc est proclamée, rien ne change pour les clubs alpins français installés dans le pays : « Nos structures étaient complètement intégrées à la société marocaine et au fonctionnement intérieur du Maroc », explique Chantal Aounil. Le club alpin français est ainsi régi par le Dahir du 15 novembre 1958, la loi réglementant le droit d'association au Maroc. Depuis 2005, il est même reconnu d'utilité publique par l'État marocain.  « Rester affilié au club alpin français était logique : cela a permis aux clubs marocains de continuer à bénéficier d'un savoir-faire, d'un cadre, d'une assurance et, plus largement, de poursuivre le développement de leurs activités et de la montagne marocaine. » 

Lors d'une sortie escalade sur les falaises de Tafraout © CAF Casablanca

Acteur du développement

Si le club a acquis un mur d'escalade (grâce à des donations), permettant de proposer quatre créneaux d'entraînement par semaine et de former une large part de ses adhérents à l'activité, l'escalade en SAE est loin de constituer le cœur de ses activités. « Tous les week-ends nous sortons en falaise, mais aussi en randonnées, randonnée alpine, canyon ». D'autres activités sont proposées selon la saison. « Nous organisons aussi des évènements fédérateurs, comme l'Oukatrail, qui brassent les publics et montrent la montagne sous un autre jour », décrit l'encadrant interrogé. « Notre club s'est construit sur l'idée d'une montagne à explorer et à démocratiser.  Il est ainsi naturel pour nous d'aller hors des sentiers battus, dans des vallées peu fréquentées, voire oubliées », poursuit Chantal Aounil. Cette disposition instinctive a fait du club alpin un acteur du développement touristique des territoires de montagne, permettant aux populations locales d'élargir leur activité, auparavant seulement tournée vers la culture et l'élevage. Les enjeux de la montagne marocaine sont encore conséquents savent les pratiquants du club. « Je me souviens d'une famille chez qui nous venions régulièrement dormir car elle se trouvait près d'un site de spéléologie prometteur », raconte un pratiquant. « Aujourd'hui, elle possède un gîte et grâce aux revenus générés, a pu laisser ses filles à l'école. Elles vont passer le bac. »