Une visite du refuge de la Croix du Bonhomme, avec la Région Auvergne-Rhône-Alpes

À partir du 17 août, le refuge de la Croix du Bonhomme entre en rénovation et sera fermé au public jusqu'à sa réouverture prévue en 2029. Avant de lancer ces travaux, nous avons eu le plaisir d'accueillir en son sein une délégation de la Région Auvergne-Rhône-Alpes, emmenée par son Président Mr Fabrice Pannekoucke, ce lundi 27 juillet 2026.

De gauche à droite : Cécile Utille-Grand, Charles Van der Elst et Fabrice Pannekoucke ©Marion CAPRION

Le jour se lève sur le parking des Chapieux, sur la commune de Bourg-Saint-Maurice, alors qu'une trentaine de personnes se rassemble. Après une rapide prise de parole de Cécile Utille-Grand (maire de Bourg-St-Maurice), Charles Van der Elst (président de la FFCAM) et Fabrice Pannekoucke (président de la région Auvergne-Rhône-Alpes), le groupe s'élance sur le sentier qui mène à notre objectif du jour : le refuge de la Croix du Bonhomme.

Pendant la montée, les échanges vont bon train sur les deux annonces qui viennent d'être faites : le lancement de la Fondation pour la Montagne, portée par la FFCAM sous égide de la Fondation du sport français ; et la labellisation "Tremplin 2030" du chantier par la région Auvergne-Rhône-Alpes, qui lui attribue ainsi une subvention de 600 000€. Deux dispositifs visant à consolider le budget nécessaire pour cette rénovation, estimée à plus de 4,5 millions d'euros.

Quelques 900 mètres de dénivelé plus tard, à 2 443 mètres d'altitude, l'équipe de gardiennage nous accueille au milieu des randonneurs de passage : il y a en effet toujours du monde dans ce refuge phare du Tour du Mont-Blanc et du Tour du Beaufortain, où l'on dénombre plus de 8 000 nuitées annuelles.

Après une collation bien méritée, la visite technique du bâtiment s'organise autour de Maria Isabel LEMEUR, directrice du pôle Refuges et Chalets à la FFCAM. Ce sont ses équipes (et notamment Jérémy POUGE) qui ont, depuis 2020 déjà, travaillé sur le projet pour établir un diagnostic des besoins, élaborer un cahier des charges, superviser les études techniques nécessaires, choisir les architectes puis les entreprises qui travailleront sur ce chantier, et enfin établir le budget et solliciter les partenaires financiers.

Aux côtés de la Région Auvergne-Rhône-Alpes s'engagent ainsi l'Etat, à travers le Fonds National d'Aménagement et de Développement du Territoire à hauteur de 600 000€, l'Europe via le dispositif ALCOTRA et le département de la Savoie (pour ceux deux derniers, les demandes de subventions sont en cours).

Maria Isabel LEMEUR, directrice du pôle Refuges et Chalets à la FFCAM, réalise la visite technique du bâtiment ©Marion CAPRION

Au fil des échanges et des pièces parcourues (dortoirs, espaces de stockage, salle commune...), chacun prend la mesure de l'ambition du projet. Il ne s'agit pas seulement de rénover le bâtiment, mais aussi de préserver un refuge emblématique tout en l'adaptant aux usages de demain :

améliorer les conditions d'accueil des pratiquants
offrir de meilleures conditions de travail aux gardiens
renforcer la performance énergétique du bâtiment
améliorer le traitement des eaux usées (filière phytoépuration)
et permettre une exploitation plus longue, notamment pour accompagner le développement du ski de randonnée.

Sur la façade depuis un mois, des tests sont en cours pour choisir le revêtement inox qui englobera le refuge : différents matériaux sont à l'essai pour sélectionner celui dont le "patinage", qui prend sa teinte définitive au bout de 6 mois, sera le plus naturel au milieu du paysage.

Un premier défi pour la toute nouvelle Fondation pour la Montagne

Pour la Fondation pour la Montagne nouvellement lancée, le projet du refuge de la Croix du Bonhomme est un premier cas concret : aux vues du coût du chantier, le développement d'un mécénat privé est nécessaire pour compléter le soutien des partenaires institutionnels de la fédération et l'appel aux dons lancés auprès des particuliers. La Fondation pour la Montagne prendra forme au cours des prochains mois pour permettre aux acteurs privés de se mobiliser au service d'une montagne plurielle, de la préservation des refuges au soutien de l'excellence sportive.